Carcinogênese ou oncogênese é o processo de formação de um tumor ou câncer.
A palavra tumor designa o aumento de volume observado em alguma parte do corpo; quando o tumor ocorre por um aumento do número de células (multiplicação de células) o tumor então é definido como neoplasia, que pode ser benigna ou maligna.
As neoplasias benignas têm um padrão de crescimento mais organizado e delimitado localmente, enquanto que as neoplasias malignas têm potencial de crescimento infiltrativo e podem se disseminar para outros órgãos através do sangue e da linfa circulantes (metástases). Somente chamamos de câncer as neoplasias malignas, tecnicamente as neoplasias benignas não são cânceres!
O início de um processo carcinogênico ocorre por uma mutação genética, que induz modificações na dinâmica de divisão celular normal. Uma vez a mutação tenha ocorrido as células passam a se multiplicar descontroladamente, é um processo de tempo variável que pode levar semanas, meses ou até mesmo anos, dependente da taxa de proliferação da neoplasia.
Seguem alguns exemplos comuns de neoplasias benignas e malignas que acometem cães e gatos são:
Lipoma – neoplasia benigna de células adiposas
Mioma – neoplasia benigna de células musculares
Carcinoma mamário – neoplasia maligna de células da glândula mamária
Osteossarcoma – neoplasia maligna de células ósseas
